Respons angående amerikaners intelligens

En läsare mailar angående mitt inlägg om amerikaners allmänbildning:

”Amerikaner har inte lägre IQ men deras kultur är uppbyggd på ett sådant

sätt att de bara bryr sig om vad som händer i USA. I Sverige är vi

beroende av omvärlden och vi måste hålla oss informerade om vad som

händer i omgivningen.”

Den här kommentaren tror, precis som jag, att det inte handlar om intelligens och kunskaper utan snarare om ett sätt att uttrycka sig på:

”Har bott både i Frankrike och USA och kan nog skruva till en förenkling som går ut på att fransmännen är intellektuella och amerikanerna är anti-intellektuella i sin framtoning. Ungefär som det är mellan stockholmare och göteborgare, vi göteborgare kan ibland låta som gravt alkoholiserade uteliggare även om vi är professorer i retorik medans stockholmare allmänt låter som intellektuella snobbar.”

Här kommer man nog till kärnan av myten om amerikansk dumhet. Trots de enorma inkomstskillnaderna i USA är det ett land som är djupt präglat av egalitära ideal. Nyanserna i hur man pratar, uppför sig, klär sig – hela det statussystem som européer använder för att signalera urpsrung – finns knappt här.

Begreppet allmänbildning definieras olika i olika delar av världen. I Sverige är det viktigt med geografi, delvis eftersom det är ett litet och relativt isolerat land, i USA , som präglas av en enorm variation i folk och kulturer, är det viktigare med ett slags dynamisk, social intelligens, förmågan att uttrycka sig begripligt och koncist. Karisma kanske även kan inkluderas i det. Uttrycket ”the elevator speech” är vanligt i amerikansk politik (och för all del även PR), det handlar om förmågan att pitcha en idé på en halv minut, förmågan att övertyga främmande människor om något på väldigt kort tid. Jag skulle säga att det är en konst som, på gott och ont, förfinats av amerikaner.

Här i Pittsburgh stod jag precis i en fullsmockad hiss med en före detta polischef som bar en t-shirt med texten ”Legalize drugs – Ask me why”. Givetvis frågade någon ”why?” och på 20-25 sekunder lyckades polischefen övertyga de dussintal personerna i hissen varför droger borde legaliseras (dock inte USA-bloggen, som är skeptisk).

Det är svårt att generalisera om amerikanska skolor, eftersom de är så olika, men man kan nog ändå säga att förmågan att presentera information prioriterats lika mycket här som förmågan att inhämta information och det är väl delvis därför USA de senaste århundradena varit ganska bra på att pracka på omvärlden idéer som de kanske inte visste att de ville ha.