Sotomayor och den amerikanska berättelsen

Obama tillkännagav i dag att han vill se Sonia Sotomayor som efterträdare till David Souter i Högsta domstolen.

I Vita Husets pressrelease framställs Sotomayor som ”den amerikanska drömmen”:

”Judge Sonia Sotomayor has lived the American dream. Born to a Puerto Rican family, she grew up in a public housing project in the South Bronx. Her parents moved to New York during World War II – her mother served in the Women’s Auxiliary Corps during the war. Her father, a factory worker with a third-grade education, died when Sotomayor was nine years old.”

Det fortsätter med att Sotomayors mamma lärde henne vikten av att studera och arbeta hårt, hon var duktig i skolan, läste mycket böcker, ”it was her new found love of Nancy Drew that inspired a love of reading and learning, a path that ultimately led her to the law.”

Sedan Princeton, Yale och nu, förmodligen, Högsta domstolen.

Obama hoppas nog delvis spegla sin egen livsberättelse i Sotomayors. På CNN köper de betet. Deras politiska analytiker Gloria Borger sade precis ”Hon har nästan precis samma uppväxt som Obama”.

Det är väl behändigt att se det så, dock inte helt korrekt. Obama växte delvis upp i en akademisk övremedelklassmiljö, delvis i Hawaii, Indonesien, men han har skickligt lyckats formulera den som en mer klassisk amerikansk berättelse om att växa upp med en ”single mom on food stamps” (ofta nämns Kansas i samma andetag) och sedan, till synes enbart tack vare hårda studier, vidare till Harvard och Vita Huset.

De här berättelserna är förstås inspirerande, men stämmer inte alltid särskilt bra med verkligheten.

Yglesias sammanfattar:

”It’s the kind of story that makes you feel good about America and that still resonates as quintessentially American even though social mobility in the United States isn’t quite what we like to think.”

I helhet tycker jag hur som helst att Sotomayor verkar vara ett utmärkt val och tror dessutom att hennes symbolvärde kan vara enormt.

***

Jeffrey Rosen på New Republic skrev en kritisk, lite småslarvig artikel om Sotomayor nyligen som nog samlar de flesta argument som hennes motståndare kommer att lyfta fram nu.

Republikanerna kallar henne ”liberal aktivist”.