Det riktiga USA

av Martin Gelin

När jag var i Missouri för ett par veckor sedan försökte alla politiker jag träffade övertyga mig om att Missouri var den absolut viktigaste delstaten i hela presidentvalet eftersom ”the way Missouri votes, America votes”.
Missouri kallas ofta för en ”typisk” delstat, som sägs representera ett genomsnitt av landets befolkning.
Men i själva verket skiljer sig dock Missouri från resten av USA på en viktig punkt: det finns nästan inga latinamerikaner där.

Den här veckan är jag i Ohio, och hör samma sak.
”Precis som USA i allmänhet står Ohio till mitten-höger politiskt”, sade en republikan till mig idag.
”Finns ingen delstat som bättre representerar ett genomsnitt av landets befolkning”, sade en småföretagare till mig igår.

Men det stämmer inte riktigt i Ohio heller. Det folk egentligen menar när de säger att Missouri och Ohio är som ett ”genomsnitt” av USA är att det är delstater som ser ut precis som USA såg ut för 20 år sedan.
Det är delstater med fler vita, fler socialkonservativa, fler småstäder och färre minoriteter än landets genomsnitt – med andra ord är det två delstater som är mer republikanska än landet i genomsnitt.

Det är alltså ingen slump att Obama konsekvent haft 4-5% sämre siffror i Ohio och Missouri än han har haft nationellt. Den demografiska mixen här är helt enkelt mer tacksam för McCain.
Att Missouri och Ohio ändå konsekvent kallas ”genomsnittliga” säger något om bilden av hur det ”riktiga” Amerika egentligen ser ut: lite vitare, lite mer kristet än vad det i själva verket är.

Man kan jämföra med vad som skulle hända om någon kallade en delstat där Obama hade 4-5% högre siffror än sitt nationella genomsnitt för en ”typisk” amerikansk delstat: exempelvis Connecticut, New Jersey eller Oregon.
Ingen skulle ta ett sådant påstående på allvar.

Det här är relevant eftersom republikanerna just nu kampanjar för att de, till skillnad från Obama, är ensamma representerar detta ”riktiga” Amerika.
Sarah Palin pratar om att det bara är de ”riktigt amerikanska” delarna av landet som räknas (vilket betyder allt utom de där fjolliga storstäderna). Andra republikanska ideologer har pratat om att norra Virginia – numera starkt demokratiskt – inte är ”det riktiga Virginia” och McCain förklarade igår vid ett besök i västra Pennsylvania att det är den ”mest patriotiska” delen av landet.
Marc Ambinder sammanfattar läget här.

Man får samma bild när man läser många av de ambitiösa reportage som enligt god tradition publiceras i svenska medier vid den här tiden, inför varje presidentval: det handlar alltid om det där ”bortglömda”, ”riktiga” USA, och vi vet hur det ser ut: lantligt, vitt och väldigt kristet.

Om det ”riktiga” USA uteslutande såg ut så skulle inte republikanerna ligga under i såväl presidentvalet som en majoritet av kongressvalen.

*****
En annan bra Ambinder-rubrik när vi ändå håller på: The Polls, They’re Not A-Closin’
Sorry, Drudge och Dick Eriksson.