Osunt inslag i amerikanskt näringsliv

Ett högst lönsamt men djupt osunt inslag i amerikanskt näringsliv är oseriösa stämningar. En stor grupp advokater lever gott på detta och det finns en del domstolar som är särskilt mottagliga för dessa stämningar. Skadeståndsadvokaterna hör till det demokratiska partiets mest generösa bidragsgivare, men under republikanskt styre har detta oskick något kringskurits.

Svenska USA-besökare har säkert stött på TV-reklam där advokatbyråer efterlyser personer som anser sig skadade t ex av vissa produkter. I den affärsuppgörelse som sedan görs får ”offret” en slant.

Wall Street Journal skriver idag på ledarplats om en sådan process som nu avslutats. Denna gång utan att det attackerade företaget ”gjort upp i godo” och betalat en rejäl slant.

WSJ:

The settlement and public mea culpa are also useful rebukes to one of the more unsavory developments in modern law—the investor-backed tort. Politically driven litigants like Mr. Donziger are increasingly turning to wealthy investors to finance their lawsuits against business, however dubious the claims.

Funders figure the advance outlay is worth the risk because most companies settle rather than endure the legal costs and reputational damage of going to court. The funders then get a big and easy payday, like lawyers in a securities derivative suit.

Jag har då och då haft kontakt med svenska företags amerikanska dotterbolag som i det närmaste tagits på sängen av sådana skadeståndskrav. För en svensk dotterbolags-VD är det svårt att förstå att bolagets pengar ska gå till uppenbart oseriösa kravställare – men amerikanska VD-ar vet att detta hör till spelets regler.

Som en svensk dotterbolags-VD sa till mig:

– När jag var VD i Sverige så var min CFO den viktigaste interna rådgivaren. Här i USA är det chefsjuristen.