Vad är skatt ?

Är skatt en kostnad som är jämförbar med alla andra kostnader ? Så resonerar de flesta medborgare. Och de flesta företagsledare. Det finns politiker som anser att skatt är något annat, men riktigt vad detta andra är har jag aldrig sett tydligt definierat.

Finansmannen Warren Buffett har just gjort en storaffär – köpt Duracell – och amerikansk affärspress berättar om vilken bra affär detta är – inte minst därför att Buffetts företag Berkshire Hathaway slipper undan en jättelik skattekostnad genom sättet på vilken affären genomförts.

New York Times ägnar just skatteaspekten på affären stort intresse, eftersom Buffett då och då i debatten skapat intryck att han tycker att skatt kanske är något annat än bara en kostnad.

Mr. Buffett has framed the two positions as consistent, in that he complies with existing laws. “I will not pay a dime more of individual taxes than I owe, and I won’t pay a dime more of corporate taxes than we owe,” he told Fortune magazine this year.

Skattemoral är alltså att följa gällande lagstiftning. Inget mer, inget mindre.