En provokation

Peter Thiel är en amerikansk IT-entreprenör och miljardär som gillar att provocera. Han utkommer i dagarna med en bok (Zero to One: Notes on Startups, or How to Build the
Future) som kanske kommer att bli omdiskuterad. Eller så blir den bara bortglömd. Alla Peter Thiels provokationer har inte lett till mera omfattande diskussioner.

I Wall Street Journal utvecklar har sin senaste provokation som kort kan sammanfattas så här: alla framgångsrika företag är monopol.

Personligen har jag svårt att se någon sanning i detta. De flesta företag som under någon tid haft något som i praktiken varit monopol har efter ett tag utmanats av något annat företag som gjort samma sak smartare, mer kostnadseffektivt.

Thiel använder i sin artikel främst Google som exempel. Visst är det företaget fantastiskt framgångsrikt, men det kan väl knappast vara något tillfällighet att Google inte bara nöjer sig med sin grundläggande sökmotoraffär utan hela tiden söker efter nya tjänster, nya produkter.

Nåväl.  Här en sammanfattning av Thiels tes:

So why are economists obsessed with competition as an ideal state? It is a relic of history. Economists copied their mathematics from the work of 19th-century physicists: They see individuals and businesses as interchangeable atoms, not as unique creators. Their theories describe an equilibrium state of perfect competition because that is what’s easy to model, not because it represents the best of business. But the long-run equilibrium predicted by 19th-century physics was a state in which all energy is evenly distributed and everything comes to rest—also known as the heat death of the universe. Whatever your views on thermodynamics, it is a powerful metaphor. In business, equilibrium means stasis, and stasis means death. If your industry is in a competitive equilibrium, the death of your business won’t matter to the world; some other undifferentiated competitor will always be ready to take your place.

Perfect equilibrium may describe the void that is most of the universe. It may even characterize many businesses. But every new creation takes place far from equilibrium. In the real world outside economic theory, every business is successful exactly to the extent that it does something others cannot. Monopoly is therefore not a pathology or an exception. Monopoly is the condition of every successful business.