Krisen som BBC inte kan lösa

SAVILESKANDALEN I går avgick George Entwistle, BBCs högste chef och mannen som fått öknamnet ”Incurious George” – Nicke Onyfiken på svenska – för sitt sätt att blunda sig genom skandalen kring Sir Jimmy Saviles sexövergrepp på hundratals barn. För BBC är detta en kris i nivå med News of the World-skandalen i fjol. Entwistles avgång är dock inte slutet på affären, inte ens slutet på¨början.

Den utlösande faktorn som fick Entwistle att avgå, efter bara 54 dagar på sin post, var en ordentlig dikeskörning för BBC:s Newsnight, där politikern Alistair McAlpine felaktigt pekades ut som pedofilmisstänkt. Det var ett fall av dåligt omdöme för mycket och Entwistles position blev ohållbar.
Men BBC har framför allt gjort det mesta fel när det gäller rapporteringen om misstankarna mot Jimmy Savile, som SvD rapporterade om i ett stort reportage av Andres Lokko förra söndagen. Man har blundat och mörkat, på ett sätt som på djupet undergräver förtroendet för institutionen, på ett sätt som nog är ännu värre än det var i samband med skandalen kring vapeninspektören David Kelly och Irakrapporterna för nio år sedan.

Detta har lett till att BBC nu saknar både en generaldirektör (även om musikchefen Tim Davie hoppat in) och programdirektör för både tv och radio.

Vad är det som händer med BBC? är den välgrundade rubriken på en strålande genomgång av förre detta Guardian-journalisten Emily Bell på Columbia Journalism Review. Man kan också följa BBCs egen nyhetsgenomgång av vad som hänt här: den är faktiskt riktigt bra.
Jag rekommenderar också senaste numret av tidskriften The Spectator, som knyter ihop de båda stora medieskandalerna i Storbritannien: News of the World-affären och Savileskandalen. Där finns en hel del gemensamt: framför allt kulturproblemen där mediejättarna försöker skriva sina egna regler.

Det pågår nu tre olika utredningar i kölvattnet av Savileskandale. En tittar på varför det avsnitt av just Newsnight som skulle granska Savile stoppades i fjol. En annan granskar kulturen på BBC vid tiden för Saviles övergrepp: hur de kunde vara möjliga. En tredje ska se över hur hela BBC arbetar mot sexuella trakasserier.

Men detta är naturligtvis bara början. Den mest akuta frågan är hur BBC ska ledas ut ur krisen. Många säger i dag att det måste till en extern chef för BBC: att alltför många interna kandidater redan är brännmärkta
Den mest akuta frågan därpå hur förtroendet ska återupprättas. ”Om BBC förlorar allmänhetens förtroende är det över”, sade Chris Patten, ordförande i BBC Trust, i dag. Han kräver en total strukturell översyn av BBC. Det är dock inte första gången: man kan t ex gå tillbaka till Lord Huttons förhör efter Kellyaffären och konstaterar att det redan då krävdes stora förändringar.
Problemet är att inget hänt. Det gör dagens kris ännu värre.

.