Neil Youngs inlägg i Liten skär-debatten

STEREOTYPER Debatten om schablonbilder i konsten har fortsatt vara intensiv den senaste veckan, med många nya inlägg om Stina Wirséns Liten skär & alla små brokiga och Tintin i Kongo. Nu säger Neil Young också sitt.

Nej, det gör han förstås inte. Men när jag läste hans memoarbok Waging Heavy Peace fanns där ett avsnitt som tangerade den aktuella svenska debatten. Framför allt delen av den som kretsat kring Joanna Rubin Drangers debattartikel i SvD, där hon avslutade med att konstatera att ”man kan alltid göra nya bilder”, om man får klart för sig att de gamla misstolkas.
En del håller med, andra tycker att man aldrig ska anpassa konsten efter någon slags konsensus. Båda ståndpunkterna är rimliga.
Så här säger Neil Young om saken, utifrån ett fall i hans egen historia.

1970 släppte Young låten ”Southern Man” , som till stor del handlade om rasismen – den högst påtagliga – i den amerikanska södern.Han anlade ett perspektiv av kollektiv skuld för alla i södern och frågade när de skulle betala den skulden: ”I saw cotton and I saw black, tall white mansions and little shacks. Southern Man, when will you pay them back?”
Två år senare skrev Young ”Alabama”, där han tecknade ganska grova karikatyrer av sydstadsbefolkningen:
”Oh Alabama, Banjos playing, Through the broken glass, Windows down in Alabama., See the old folks, Tied in white ropes, Hear the banjo.Don’t it take you down home?”

Låtarna gjorde inte kanadensaren Young särskilt populär i Södern och Lynyrd Skynyrd kontrade med att i Sweet Home Alabama skriva ”Well, I heard Mister Young sing about he, r
Well, I heard ole Neil put her down
Well, I hope Neil Young will remember, 
A Southern man don’t need him around anyhow”.

Young har många gånger visat att han tyckte att Lynyrd Skynyrds pik till honom var motiverad. I memoarboken förtydligar han detta: ”Jag tycker inte om min text när jag lyssnar på den i dag. Orden är anklagande, nedlåtande, illa genomtänkta och för lätta att misstolka”.

Så kan man också göra. Låta andra konstnärer kommentera. Och sedan ångra och ta tillbaka. Och måla nya bilder.