60-talets hits: Left Banke!

Walk Away Renee med The Left Banke från 1966 skrevs av 16-årige keyboardspelaren Michael Brown plus ett par till i bandet. Den ljusa rösten, stråkarna och en cembalo gjorde att bandets musik fick epitetet barock-pop. De hatade det. Sa man barock’n’roll funderade de på livets mening. Men det var hisnande vackert som när man sköljs över av deras andra stora låt Pretty ballerina. Walk away Renee fick Four Tops också en hit med 1968. Left Banke kom sexa med sin version på amerikanska listan.

Lyssna nedan (eller här) på Walk away Renee (sångaren ser ut som en tonåring för att han är omkring 16 år). Lyssna också på Pretty ballerina här. Läs storyn om Left Banke (SvD 1999-03-15)

Det här var SISTA avsnittet av 60-talsserien, åtminstone för nu. Vem vet, serien kanske dyker upp igen till sommaren. Det finns ju hundratals artister som jag inte hunnit med. Men det får räcka för nu. Jag fortsätter självklart att bevaka vad som händer med 60-talsartisterna plus andra nöjesnyheter och tv-bevakning på bloggen. På fredag blir det liveblogg från Idol!

Tidigare artiklar i serien om 60-talet, klicka HÄR: Beatles, Bobbie Gentry, Little Peggy
March, Small Faces, Tages, Shanes, Four Tops, Jefferson Airplane, Troggs,
Manfred Mann, Doors, Turtles, Jackson 5, Beatles, Beach Boys, Ronettes, Cat
Stevens, Mamas & Papas, Nilsson, Spencer Davis Group, Young Rascals,
Mascots., Nancy Sinatra, Kinks. Procol Harum, Sly & The Family Stone,
Monkees. Move. Lou Christie. Julie Driscoll, Brian Auger & The Trinity. Sam
The Sham And The Pharaohs. Lemon Pipers. Harper¹s Bizarre. Donovan. Peter
& Gordon. Cilla Black. Electric Prunes. McCoys. Dusty Springfield. Animals.
Vikki Carr. Tom Jones. Carole King. Rolling Stones. Carly Simon. Shirelles.
Cliff Richard. Hounds. Gary Puckett & The Union Gap. Creedence Clearwater
Revival. Simon & Garfunkel. Beatles. Bob Dylan. Elvis Presley. Fifth
Dimension. Jethro Tull. Cyrkle. Barry Sadler. Roger Miller. Byrds. Supremes. Lesley Gore. Royal Guardsmen. Barry McGuire. Seekers. Bob Lind. Status Quo. Millie Small. Count Five. Herman’s Hermits. Petula Clark. Ike & Tina Turner. Santana, Bobby Goldsboro, Music Explosion. Melanie. The Crazy World of Arthur Brown, Who. Beatles-boxen. Mary Hopkin. Jeannie C. Riley. Temptations. Georgie Fame. Steppenwolf, Vanilla Fudge. Aretha Franklin. Sam & Dave. Archies. Foundations. Tommy James & The Shondells. Arthur Conley. Paul Anka. American Breed. Zager & Evans. James Brown. Brian Hyland. Mungo Jerry. Peter Sarstedt. Blood, Sweat & Tears. Marianne Faitfull. Honeycombs. Tremeloes. Chris Andrews. Stone Poneys. Redbone. Bobby Fuller Four. France Gall. Classics IV.

Den ljusa rösten, stråkarna och en cembalo. Lägg till underbara låtar som Walk away Renee och Pretty ballerina och njutningen är… eh… överväldigande. The Left Banke är kultbandet som Noel Gallagher i Oasis älskar. De spelade barock-pop, ett begrepp de hatade. Redan i början höll Renee på att splittra gruppen med sin skönhet…

Michael Brown jobbade 1964 i sin pappas skivstudio i New York och spelade piano
för Reparata & the Delrons (4:a på Tio i topp 1968 med Captain of your ship).

Han träffade de övriga medlemmarna och bildade The Left Banke som blandade
klassiska influenser med Britpop. Det blev många covers på Beatles, Stones och
Zombies. Stämsången satt perfekt men inget skivbolag var intresserat. Redan 1965
sprack gruppen och Brown begav sig till Kalifornien.
Killarna samlade ihop sig på västkusten och spelade in Walk away Renee som
handlade om blondinen Renee Fladen, flickvän till basisten Tom Finn. Han var
inte den enda som drogs till henne.

16-åriga Michael Brown skrev omedelbart tre av Left Bankes bästa låtar som en
hyllning: She may call you up tonight, Pretty ballerina och så önsketänkarlåten
Walk away Renee. I texterna berättar han om hur han ljugit för att Renee inte
ska träffa sin kille.
När Brown skulle lägga på cembalon till låten var Renee Fladen närvarande i
studion.
– Mina händer skakade när jag försökte spela, för hon stod där i kontrollrummet.
Det fanns ingen chans att klara det så länge hon var kvar, så jag fick komma
tillbaka och spela senare, har han sagt.
Det blev aldrig något förhållande mellan Michael och Renee. Hon flyttade till
Boston strax efter att Left Banke spelat in Walk away Renee och ingen i gruppen
såg henne någonsin igen.

Tio bolag tackade nej till Walk away Renee, men när låten till slut släpptes på
singel gick den upp till sjätte plats på USA-listan i oktober 1966. Uppföljaren
Pretty ballerina nådde 15:e plats. Sångaren Steve Martin sjöng med sin ljusa
röst en sång i moll om olycklig kärlek.
1967 bråkade medlemmarna igen (kanske om Renee) och splittrades i två delar som
gjorde musik på olika håll. Inget slog. Efter en försoning släpptes singeln
Desirée, som lät lite som Eleanor Rigby. Den äter sig in och är ohyggligt
vacker. Men det struntade skivköparna i och det blev inga fler hits för Left
Banke.
Däremot spelade The Four Tops in en cover på Walk away Renee och fick en
världshit, även om Tio i topp-juryn röstade bort låten.

I november 1968 kom albumet The Left Banke Too där Steven Tyler körade i tre
låtar. Det hjälpte inte. Men Tyler blev senare mer framgångsrik som sångare i
Aerosmith.
Bandet splittrades och medlemmarna gav sig på olika projekt med band som i dag
är ännu mer okända än Left Banke. Brown gillade inte turnéerna utan ville, som
Brian Wilson, sitta i studion och experimentera.
1971 bildade Michael Brown gruppen Stories med sångaren Ian Lloyd och i augusti
fick de plötsligt en USA-etta med en cover av Hot Chocolates Brother Louie. 1975
startade Brown bandet The Beckies och 1978 var det dags för ett nytt försök med
Left Banke men materialet släpptes inte förrän 1986.

Michael Brown betraktades av en del som överskattad och opålitlig medan andra
såg honom som ett musikgeni. Ett opålitligt musikgeni är nog sanningen. Knappast
blygsam. Så här beskrev han Walk away Renee i tidningen Rolling Stone 1966:
”Det är den ultimata kärlekssången”.
Noel Gallagher i Oasis konstaterar att ”låten är lysande”. Förutom Four Tops
spelade även Southside Johnny och Rickie Lee Jones in den:
”Just walk away Renee/You won’t see me follow you back home…”
HARRY AMSTER