60-talets hits: Roger Miller!

King of the road med Roger Miller från 1965 är den där skönt tillbakalutade låten då man bara vill sätta sig i en bil och dra iväg. Fingerknäppandet gör sitt till. Miller sjunger om att han inte har cigaretter men han rökte som besatt i hela sitt liv och dog av lungcancer. Sköna textrader:

Trailers for sale or rent
Rooms to let…fifty cents.
No phone, no pool, no pets
I ain’t got no cigarettes
Ah, but..two hours of pushin’ broom
Buys an eight by twelve four-bit room
I’m a man of means by no means
King of the road.

Kolla videon här nedan (eller här) och läs artikeln om Roger Miller (SvD 2000-04-10).

Nästa avsnitt: Turn turn turn med The Byrds.

Tidigare artiklar i serien om 60-talet: Beatles, Bobbie Gentry, Little Peggy March, Small Faces, Tages, Shanes, Four Tops, Jefferson Airplane, Troggs, Manfred Mann, Doors, Turtles, Jackson 5, Beatles, Beach Boys, Ronettes, Cat Stevens, Mamas & Papas, Nilsson, Spencer Davis Group, Young Rascals, Mascots., Nancy Sinatra, Kinks. Procol Harum, Sly & The Family Stone, Monkees. Move. Lou Christie. Julie Driscoll, Brian Auger & The Trinity. Sam The Sham And The Pharaohs.. Lemon Pipers. Harper’s Bizarre. Donovan. Peter & Gordon. Cilla Black. Electric Prunes. McCoys. Dusty Springfield. Animals. VikkiCarr. Tom Jones. Carole King. Rolling Stones. Carly Simon. Shirelles. Cliff Richard. Hounds. Gary Puckett & The Union Gap. Creedence Clearwater Revival. Simon & Garfunkel. Beatles. Bob Dylan. Elvis Presley. Fifth Dimension. Jethro Tull. Cyrkle. Barry Sadler. Klicka här.

Det börjar lite lätt med fingerknäppande och sedan tar hans släpiga röst över: ”Trailer for sale or rent…” För 35 år sedan lyckades countrysångaren Roger Miller till och med ta sig in på Tio i topp. Där låg han i sällskap med Beatles, Hep Stars, Rolling Stones, Animals och Streaplers. Killen fick 15 hits i USA, skrev en succémusikal och slutade som hotellägare.
Roger Miller började skriva låtar redan i femårsåldern och växte upp i den lilla byhålan Erick, Oklahoma:
– Skolan jag gick i hade 37 elever, jag och 36 indianer. En gång hade vi skoldans och sedan regnade det 36 dagar i rad. På loven brukade vi leka cowboys och indianer och det blev rätt hårt för mig.
Han hatade mest att rengöra kycklinghusen och brukade säga: ”Gud, ge mig en gitarr och ta mig härifrån så att jag får se världen.”
Efter militärtjänst i Korea bosatte han sig 1957 i Nashville för att satsa på låtskrivandet. Ray Price och Andy Williams fick tidigt hits med hans låtar.
Miller fick en hit 1962 med When two worlds collide och gick med i Faron Youngs band som trummis. Samtidigt nådde Del Shannon en andraplats i Storbritannien med Millers låt Swiss maid.
Det stora genombrottet kom 1964 med låten Dang me som toppade countrylistan i sex veckor. Den hade den trevliga textraden ”they ought to take a rope and hang me”.
Året därpå kom King of the road som sålde i flera miljoner ex och toppade Englandslistan. När Miller många år senare öppnade ett hotell i Nashville kallade han det The King of the Road. Låten hyllade luffarlivet och var skönt tillbakalutad. Många har nog suttit i en bil och njutit av just den låten.

Hitsen fortsatte att komma men i slutet av 60-talet blev de färre och färre. Ett tag hade han dock en egen tv-show. Miller fortsatte hela tiden att skriva låtar och spela live.
Men det var först 1985 som han blev ett stort namn igen med musikalen Big river, baserad på Mark Twains Huckleberry Finn. Den gick upp på Broadway och vann en Tony Award för Bästa musikal.
Det sena 80-talet ägnade han sig åt att spela på flotta restauranger med en symfoniorkester där han körde några av de 800 låtar han komponerat.
Skotska The Proclaimers fick en en stor hit 1990 med en cover på King of the road. 1992 dog Roger Miller i Los Angeles av lungcancer. Han efterlämnade en hustru, fyra döttrar och tre söner.
Han brukade sammanfatta sin livsfilosofi med något han brukade säga till sitt band. Och det gör sig bäst på engelska:
– I do this in the key of B natural, which is my philosophy in life.
HARRY AMSTER

Roger Miller
Född: 1936 i Forth Worth, Texas.
Död: 1992 i Los Angeles.
Hette egentligen: Roger Dean Miller.
På Tio i topp: 6:a i maj 1965 med King of the road.
Några andra hits: (And you had a) do-wacka-do, Chug-a-lug, One dyin’ and a buryin’, England swings, You can’t roller skate in a buffalo herd, Little green apples och My uncle used to love me but she died