60-talets hits: The Shirelles!

Will You Love Me Tomorrow med The Shirelles är skriven av Carole King och Jerry Goffin. Shirelles gillade den inte alls först eftersom de tyckte den lät som en countrylåt. Men när inspelningarna var klara lät det desto bättre. Shirelles är banbrytande eftersom de lyckades nå förstaplatsen med låten, vilket var första gången för en tjejgrupp. Långt, långt före girl power-gruppen Spice Girls. Redan 1961, faktiskt. Och alla plagierade och snodde från gruppen – från Beatles till the Mamas and the Papas. Snacka om banbrytande. Läs historien om The Shirelles (SvD 2000-02-28) och lyssna också på en liveversion från 1964. Tryck här för att lyssna.

Nästa avsnitt: Living doll med Cliff Richard.

Tidigare artiklar i serien om 60-talet: Beatles, Bobbie Gentry, Little Peggy March, Small Faces, Tages, Shanes, Four Tops, Jefferson Airplane, Troggs, Manfred Mann, Doors, Turtles, Jackson 5, Beatles, Beach Boys, Ronettes, Cat Stevens, Mamas & Papas, Nilsson, Spencer Davis Group, Young Rascals, Mascots., Nancy Sinatra, Kinks. Procol Harum, Sly & The Family Stone, Monkees. Move. Lou Christie. Julie Driscoll, Brian Auger & The Trinity. Sam The Sham And The Pharaohs.. Lemon Pipers. Harper’s Bizarre. Donovan. Peter & Gordon. Cilla Black. Electric Prunes. McCoys. Dusty Springfield. Animals. VikkiCarr. Tom Jones. Carole King. Rolling Stones. Klicka här.

De kom före både Motown och Phil Spector. The Shirelles lät som en blandning av tidig soul spetsat med Göingeflickorna. Beatles var så imponerade att de snodde två låtar till sitt debutalbum. Burt Bacharach och Carole King tävlade om att ge bort låtar till ett av de första flickbanden. Häromveckan dog Doris Kenner, en av originalmedlemmarna.

De fyra tjejerna i Shirelles var skolkompisar från New Jersey som bestämde sig
för att börja sjunga när de satt barnvakt. De fick ett skivkontrakt med bolaget
Tiara med Florence Greenberg i spetsen, en mamma till en klasskompis. De spelade
in egna låten I met him on a Sunday som lyckades ta sig upp på den amerikanska
Top 50-listan 1958.
Gerry Goffin & Carole Kings klassiker Will you love me tomorrow tog Shirelles
till förstaplatsen 1961, vilket var första gången en tjejgrupp lyckats med den bedriften.. Texten handlar om ett par som just legat med varandra och hon undrar
hur det blir sedan:

”Tonight you”re mine, completely/You give your love, so sweetly/Tonight, the
light, of love is in your eyes/But will you love me, tomorrow?”

Hon vill ha respekt och texten tolkades först bokstavligt. Numera är tolkningen
mer ironisk – hon förstår att puckot inte kommer att älska henne i morgon. Men
hon vill bara veta hur mycket han ljuger.
I själva verket hatade Shirley Owens låten. Hon fick höra en demo som Carole
King gjort och tyckte att den lät som en country and western-låt. Under
studioinspelningen ändrade hon uppfattning eftersom producenten Luther Dixon
förvandlade den till en poplåt. Carole King gjorde den själv på albumet Tapestry
1971.
Året därpå kom en cover på The Five Royales Dedicated to the one I love som
nådde tredjeplatsen, samma låt som The Mamas and the Papas fick en jättehit med 1967.
Burt Bacharach gav gruppen Baby it”s you, som blev ännu en hit. Beatles gjorde
en cover av den liksom av Boys, baksidan på Will you love me tomorrow, och la
båda på debutalbumet Please, please me. På Shirelles version gör Bacharach själv bakgrundssången.
Även Manfred Mann tog hjälp av Shirelles, spelade in låten Sha la la och fick en
stor hit. Däremot tackade Florence Greenberg nej till He”s a rebel, eftersom
hon trodde texten skulle uppröra folk i södern. Phil Spector spelade i stället
in den med The Crystals och fick en listetta.
Efter Shirelles stod tjejgrupperna i rad: Crystals, Ronettes, Marvelettes,
Supremes, Vandellas, Chiffons, Shangri-Las – ofta framgångsrikare än originalet.
Shirelles fortsatte ändå att spela under 60-talet. När Doris Kenner lämnade
gruppen 1968 fick de ett nytt kontrakt som Shirley & The Shirelles. Hitsen
uteblev men de fick spelningar och var med i filmen Let the good times roll. När
Shirley gjorde solokarriär 1975 kallade hon sig Shirley of The Shirelles. De
andra stämde henne och hon blev tvungen att kalla sig ”former lead singer of The
Shirelles”. Något Prince tydligen inspirerats av.
Kenner kom tillbaka 1975 och Shirelles fortsatte tills Addie Harris kollapsade
och dog efter en konsert i Atlanta, Georgia 1982. Hon ersattes av Louie Bethune
och Shirelles sjöng bakgrundssång på Dionne Warwicks album Can we say goodbye
1983. Warwick inleder sin version av Will you love me tomorrow med orden ”Some
things I”ll never let go of, like friends. My friends like Doris, Beverly and
Shirley…” och sedan sjunger Shirley de första raderna av låten.
Doris Kenner dog i lungcancer i början av februari i år, 58 år gammal. 1996
valdes Shirelles in i the Rock and Roll Hall of Fame. Under ceremonin sa
originalmedlemmen Beverly Lee:

– Vi var den första kvinnliga grupp som sålde en miljon skivor. Vi öppnade
dörren för många artister som sedan spelade i södern på segregerade skolor.
När gruppen sjunger Will you love me tomorrow brukar publiken vråla: Yes!
HARRY AMSTER

The Shirelles
Originalmedlemmar: Addie Harris, sång (född 1940, död 1982), Shirley Owens
Alston, sång (1941), Beverly Lee, sång (1941) och Doris Kenner, sång (1941, död
2000)
Flera hits: Mama said, Soldier boy, Tonight”s the night, Everybody loves a
lover, Foolish little girl
Hette först: The Poquellos (små fåglarna)
Gjort covers på Shirelles-låtar: Aretha Franklin, Cher, Roberta Flack, Linda
Ronstadt, Four Seasons, Laura Nyro