60-talets hits: The Turtles!

Happy together med The Turtles är en sådan där låt som jag fastande för 1967 när den blev en jättehit. Melodin är ett ännu ett exempel på en poplåt som är omedelbar. Det gick liksom inte att värja sig. Och så texten, som snarare verkar vara en fantasi om den eviga kärleken än något killen upplever på riktigt. En dagdröm, I guess. Det sjungs ju mest om “imagine how the world would be…” och så vidare. På slutet upprepas “So happy together”om och om igen och plötsligt läggs raden “How is the weather in” vilket verkar vara helt irrelevant. Men väldigt kul. Inte så konstigt att killarna senare jobbade med Frank Zappa.

Turtles har precis släppt en samling för er som vill lyssna på hitsen, See The Turtles: The Turtles Greatest Hits (Bonnier Amigo). Läs min Turtles-artikel i SvD från 1997 och kolla in videon med Happy together,

Nästa avsnitt: Strawberry fields forever med Beatles.

Tidigare artiklar i serien om 60-talet: Beatles, Bobbie Gentry, Little Peggy March, Small Faces, Tages, Shanes, Four Tops, Jefferson Airplane, Troggs, Manfred Mann .och Doors.

Ni hör den dagligen på radions retrostationer: ”Imagine me and you I do/I think about you day and night/It’s only right/ To think about the girl you love/And hold her tight/So happy together.” Och så fortsättningen som antingen är den sannaste kärleksförklaringen någonsin eller klyschornas klyscha: ”I can’t see me lovin’ nobody but you for all my life/When you’re with me baby the skies will be blue for all my life.”

Turtles karriär startade 1963 med gruppen The Nightriders i Los Angeles där
sångaren Howard Kaylan och Mark Volman (den runde) sjöng surflåtar. De bytte
namn till The Crossfires men fick inga hits för det.
När Beatles blåste genom världen lät pojkarna håret växa och låtsades vara
engelsmän. Dags för ett namnbyte som verkade ha kommit till genom att någon
stoppat in bokstäver i en krossanläggning: The Tyrtles. Snabbt ändrade de namnet
till The Turtles och bytte stil till folkrock. Precis som The Byrds tog de en
Dylan-låt – It Ain’t Me Babe – och fick en stor hit.
Uppföljarna Let Me Be och You Baby gick inte lika bra men visade vilka enormt
duktiga sångare Kaylan och Volman var. Stämsången satt perfekt och den ljusa
rösten blev kännemärket.

Kompositören till dessa mindre hits var P F Sloan som också gav Eve Of
Destruction till grabbarna (den som Barry McGuire besegrade världen med). I sann
rock’n’roll-anda tackade de nej. Många år senare spelade de in låten som sin
sista singel men den lyckades bara ta sig upp till plats 100 på USA-listan.
1967 slog det till ordentligt med Happy Together och USA-ettan var given. För
att inte tala om Kvällstoppen. På Tio i topp blev det bara en sjätteplacering.
Andra hits var She’d Rather Be With Me, Can I Get To Know You Better och You
Showed Me, som skrevs av Gene Clark och Roger McGuinn i Byrds. Den låg på
listorna även 1991 med hiphop-gruppen Salt’n’Pepa (som har en stor danshit i
Sverige just nu med Champagne).
Skivbolaget pressade på och ville ha fler hits. Turtles gjorde parodin Elenore
med den osannolika strofen ”You’re my pride and heart etcetera”.

1969 inbjöds gruppen till Vita huset där de roade sig med att snorta kokain på
Abraham Lincolns skrivbord.
Ray Davies i Kinks kallades in som producent samma år. Turtlesoup blev
resultatet men den var rätt urvattnad och gruppen splittrades 1970.
Volman och Kaylan miste rätten till gruppnamnet och kallade sig istället lite
smidigt för The Phlorescent Leech & Eddie, som snart förkortades till Flo &
Eddie.
Eftersom många av Turtles låtar var helt galna är det inte så förvånande att Flo
& Eddie slog sig ihop med Frank Zappa & Mothers Of Invention. Mellan 1970 och
1972 medverkade de på albumen Chunga’s Revenge, Fillmore East – June 1971 (med
en liveversion av Happy Together), Just Another Band From LA, Playground
Psychotics och i filmen 200 Motels.
Sedan kom fyra Flo & Eddie-album som hette sådant som Illegal, Immoral And
Fattening. Men den bisarra mixen av satir, humor och vanliga popsånger gick
publiken spårlöst förbi.

De gjorde radioshower, producerade en tecknad film med namnet Dirty Duck (ja,
den handlar om det du tror) och sjöng bakgrundstämmor på The Slider med T. Rex
(LP-n med Metal Guru) och Hungry Heart med Bruce Springsteen.
Sedan 1985 turnerar farbröderna runt USA och kallar sig Flo & Eddie with The
Turtles. För ett par år sedan gjorde de en reggaeplatta och den gick lika bra
som de fyra andra plattorna – inte alls.
HARRY AMSTER