60-talets hits: Jefferson Airplane!

Dags för White Rabbit med Jefferson Airplane som på två minuter och 30 sekunder lyckas bygga ett crescendo värdigt Ravels Bolero. Grace Slick, som skrev låten, börjar lugnt och drygt två minuter senare vräker hon på med textraden “Feed your head”. Underbar prestation. När låten dök upp 1967 (där är det där året igen!) tillsammans med genombrottslåten Somebody to love på albumet med sköna titeln Surrealistic pillow så föll jag handlöst. Särskilt för White rabbit eftersom melodin är så suggestiv och texten gjord för att grubbla över. Eller grubbla förresten…“ One pill makes you larger And one pill makes you small And the ones that mother gives you Don’t do anything at all”. I texten nämns också Magic mushrooms och allt blandas ihop med Alice i underlandet: “Go ask Alice When she’s ten feet tall”.

Läs min artikel om Jefferson Airplane från 1996 och lyssna sedan när bandet spelar just White rabbit och Somebody to love, den sköna singeln som börjar med omedelbar sång och textraden “When the truth is found to be lies And all the joy within you dies”. Muntert.

Nästa avsnitt: With a girl like you med The Troggs.

Tidigare artiklar i serien om 60-talet: Beatles, Bobbie Gentry, Little Peggy March, Small Faces, Tages, Shanes och Four Tops.

De låter faktiskt som Mamas och Papas som tagit en ordentlig dos av kemikalier. Jefferson Airplanes LP-skivor är en märklig blandning av folkpop och country spetsat med psykedelisk rock framfört av sångerskan Grace Slick som många år senare skulle återfödas som en powerballadernas drottning.
I återutgivningarnas tidevarv finns nu en ny The Best of-platta men det
går också bra att köpa mästerverket Surrealistic Pillow med de två bästa låtarna
Somebody To Love och White Rabbit.

Jefferson Airplane bildades i San Francisco 1965 av Marty Balin. I början sjöng
Signe Tole Anderson men hon blev av med jobbet 11 september 1966 när gruppen The
Great Society med Grace Slick uppträdde på Fillmore Ballroom i San Francisco.
Grace Slick hade bildat Great Society tillsammans med maken Jerry Slick och hans bror Darby Slick, som skrev Someone To Love. Låten producerades av en ung Sly Stone och blev en mindre hit på den amerikanska västkusten. Jefferson Airplane döpte sedan om sången till Somebody To Love.
Grace Slick, som i den fria kärlekens tidevarv var ihop med både sin man och
brorsan, fick ett erbjudande om att gå med i Jefferson Airplane och maken rådde
henne att säga ja. Gitarristen Paul Kantner berättar i tidningen Mojo att fansen grät när Grace blev medlem:
– Signe Anderson hade ett kotteri av hängivna fans så det var som om McCartney
skulle lämna Beatles.
Trummisen Skip Spence stack 1966 och bildade Moby Grape. Sologitarristen Jorma
Kaukonens föräldrar bodde i Sverige på 60-talet. Hans far var attaché vid den
amerikanska ambassaden. Själv var han gift med Margareta Pettersson från Malmö,
berättar gamla klipp.
Gruppen sålde miljontals skivor och uppträdde på festivalerna i Altamont och
Woodstock. På Woodstock tog gitarristen Paul Kantner en ”normal hippie-dos” LSD. Bakom scenen hittade han en stor bit Roquefortost som nästan gick iväg av sig själv.
Kantner berättar att han förde en konversation med osten. Problemen accelererade
sedan på scenen:
– Mina ben hade förvandlats till rötter och vuxit ner genom scengolvet,
antagligen till jordens medelpunkt. Och de här stackars killarna, scenarbetarna,
kom fram till mig och sa att jag måste flytta på mig. Jag bara tittade upp på
dom och sa ”jag kan faktiskt inte det”.
På LP:n Volunteers (1969) har gruppen gästspelande vänner som Stephen Stills,
Nicky Hopkins, David Crosby och Jerry Garcia.
På 70-talet började oändliga turer med parallellbandet Hot Tuna, otaliga
soloplattor och en farvälkonsert i New York 1972. Året innan släpptes plattan med
den märkliga titeln The Worst Of Jefferson Airplane.
Ännu en höjdartitel stod Slick och Kantner för 1973 då albumet Baron von
Tollbooth & The Chrome Nun kom ut.
Slick söp ner sig ganska ordentligt men en ny superkarriär kom med Jefferson Starship och powerballader som We Built This City och Nothing’s Gonna Stop Us
Now. Rekommenderas inte.

Jefferson Airplane och droger var själva grejen 1969-70. Paul Kantner
arresterades 1969 i Honolulu för innehav av marijuana. Polisen hittade honom
krypande i buskarna utanför sitt hus med en joint hängande ur munnen. Själv
påstod han att han lurats i en fälla.
Året därpå var det Marty Balins tur att arresteras för knarkinnehav och för
medverkan till att en 12-årig flicka blivit ungdomsbrottsling.
De arma pojkstackarna borde kanske ha lyssnat på sin stora kärlekshit:

”When the truth is found to be lies/and all the joys within you
dies/Don’t you want somebody to love/Don’t you need somebody to love/Wouldn’t
you love somebody to love/You better find somebody to love”.
HARRY AMSTER

PS Skip Spence dog 1999, 52 år gammal, av lungcancer. Han kämpade länge mot drogmissbruk, alkoholism, hemlöshet och schizofreni.