Blev tsar Nikolaj helgon?

Olika uppgifter cirkulerar om huruvida den siste ryske tsaren, Nikolaj II, har blivit helgonförklarad. Vad är sant?

Om vi med helgonförklaring menar påvlig kanonisering är svaret nej, med eftertryck. Nikolaj II, som inte ens var katolik, kan omöjligen komma ifråga som romersk-katolskt helgon. Däremot har tsaren, och hans familj, erkänts som helgon av rysk-ortodoxa kyrkan. Detta skedde år 2000, som ett led i återupprättandet av den siste tsaren, som ju mördades av kommunister i Jekaterinburg 1918. Helgonförklaringen hade föregåtts av den högtidliga begravningen av tsarfamiljens kvarlevor – det vill säga de ben som efter DNA-analys förklarades tillhöra familjemedlemmarna – i Sankt Peter- och Paulskatedralen i Sankt Petersburg den 17 juli 1998.

Redan 1981 hade den rysk-ortodoxa kyrkan utanför Sovjetunionen proklamerat tsaren och hans familj som heliga martyrer. När familjen nitton år senare formellt erkändes som helig även i själva Ryssland skedde det dock inte med samma ordalydelse. Familjemedlemmarna fick inte status av martyrer (eftersom de inte dött för sin kristna tro, ett krav för att räknas som martyr) men tillerkändes i övrigt den ära som tillkommer ortodoxa helgon.

Väl att märka råder det delade meningar, även inom den rysk-ortodoxa kyrkan, om vilka ben som ligger i tsarfamiljens begravningskapell i katedralen. Alla accepterar inte den vetenskapliga analysens utsagor om de begravdas identitet och föredrar att betrakta gravarna som symboliska snarare än verkliga. I vilket fall som helst är dessa nya helgongravar föremål för stort ryskt intresse, och vi är många som kan vittna om hur pilgrimer numera söker sig in i katedralen för att visa den sista tsarfamiljen sin vördnad.