Vem var Rurik?

Vem var egentligen Rurik, den man som de ryska tsarerna länge såg som sin anfader? Var han en svensk viking? Många undrar, även bloggläsare och frågeställare.

Under medeltiden hyllades Rurik, som skall ha dött omkring 879, som det ryska rikets grundläggare. Enligt Nestorskrönikan, en källa som skrevs i Petjerskaklostret i Kiev i början av 1100-talet, var han en nordbo som inkallades för att härska över nuvarande Nordvästryssland eftersom hövdingarna inte kunde hålla ordning på folket. Från omkring 862 härskade Rurik antingen i (Staraja) Ladoga eller i Novgorod. Men Nestorskrönikan är en dålig källa. I bästa fall går den tillbaka på uppteckningar från 1000-talets mitt, vilket är två århundraden för sent för att vara riktigt trovärdig.

Problemet är att forskarna inte bara har svalt Nestorskrönikan med hull och hår. De har gått mycket längre än så i ivern att bygga en historia om en spännande vikingakung. Sedan 1830-talet har många identifierat Rurik med Rörik, en dansk krigare som enligt den västeuropeiska källan Annales Fuldenses blev länsman över Frisland under 800-talets andra hälft. Uppenbarligen, har man menat, utsattes han för östslavisk head-hunting och handplockades som ledare efter att ha regerat en tid över friserna. Eftersom den Rörik som härskade i Frisland är känd även för 870-talets räkning har forskare konstruerat en hypotes som går ut på att han nåddes av frankiska sändebud som övertalade honom att återvända till Västeuropa omkring 873, där han skall ha dött några år senare.

Personligen ger jag inte mycket för sådana spekulationer. Troligen har det rört sig om två olika individer som råkat bära liknande namn. Med andra ord: Ruriks bakgrund är och förblir en gåta, och det är – rent geografiskt sett – mycket troligare att han härstammade från, och kom direkt från, nuvarande Sverige än att han rekryterades via Frisland.