Ojämlikhet bland barn – nya ödesfrågan

WASHINGTON Robert Putnam tillhör den lilla skara som skrivit en bok som satt varaktiga spår – nämligen Bowling Alone från år 2000 om att färre amerikaner engagerar sig socialt.

Nu är han ute med en ny bok, Our Kids: The American Dream in Crisis. I den vill han gå bortom de vanliga klassbegreppen, som det klämda mellanskiktet, utan istället fokusera på vad skillnaderna i föräldrarnas utbildning för med sig.

Han beskriver ett ”opportunity gap” där klyftorna ökar mellan välutbildade föräldrar som satsar mer på sina barn på alla tänkbara sätt och pressade lågutbildade föräldrar som ofta tvingas lämna sina barn vind för våg.

Boken är omskriven så gott som överallt, till exempel i Christian Science Monitor där recensionen inleds med:

– Has the American Dream become a myth?  Is the poor kid who studies hard, works his way up, and achieves success, more legend than reality? Robert D. Putnam claims that American-Dream-style upward mobility “has stalled” and that there has been a “steady deterioration of the economic circumstances of lower-class families, especially compared to the expanding resources available to upper-class parents.”

De här teorierna torde vara intressanta även i andra länder där klyftorna ökar och där resultaten i skolorna sjunker. Här en större artikel i Washington Post med grafik. Och, här, en längre essä i New Yorker om rika och fattiga.

Det var för all del inte alla som höll med om bowling-alone-teorin, men det Putnam nu säger förefaller skrämmande sannolikt.

o

En annan bok som vi bör sätta upp på att-läsa-listan är Joseph Nyes Is the American Century Over? Han svarar nej på frågan med motfrågan Vilka alternativ finns det?