Andersonville 50 års-firar

ANDERSONVILLE För 100 år sedan var Chicago Sveriges andra stad och utvandrarna hade en egen stadsdel – Andersonville som numera ter sig blågulare än på länge.

I Andersonvilles egna annaler berättas att det utfärdades förbud mot trähus efter den stora branden i Chicago 1871. Svenskarna som inte hade råd att bygga i sten eller tegel drog då långt norrut med North Clark Street som huvudstråk.

Så småningom sällade sig svenskättlingarna till alla andra i flykten ut mot förorterna. Ett beslut fattades då om att återuppliva det svenska arvet och den 17 oktober 1964 kom legendariske borgmästaren Richard J Daley till Andersonville för att hålla i en ceremoni med just det ändamålet.

Ett tag var det si och så med svensktraditionerna, även om det gick att hitta pannkakor, köttbullar och ”limpa bread”. Men uppsnyggningen av kvarteren tog fart och nu varvas butiker med svenska förtecken med presentbutiker, konstgallerier och en feministisk bokhandel.

För tillfället är det blågula vattentornet nedmonterat i väntan på att tillräckligt med pengar samlats in för att renovera det. Navet blir istället Swedish American Museum och chefen Karin Moen Abercrombie säger:

– Många svenskar och svensk-amerikaner, i alla åldrar, kommer för att lära sig mer om invandringen till USA och Chicago. Lokalt kommer folk när vi har program eller till affären för att köpa svenska produkter.

Barnfamiljer som bor i trakten söker sig också till museet men i butiken är det inte barnböcker som säljer bäst, utan de svenska deckarförfattarna i engelsk översättning.

Karin Moen Abercrombie anmärker också att arvet i Andersonville är ovanligt väl bevarat i megastaden med invandrare från världens alla hörn och midsommarfirandet tillhör de största gatufestivalerna i Chicago.

– Andersonville har hållit en charm genom att många affärer är lokalt ägda även om de inte är svenska, säger Karin Moen Abercrombie.