President Rand Paul? Eller president Ted Cruz

OXON HILL Det blir en Tea party-president om unga konservativa får bestämma.

Sent på lördagen tillkännagavs resultatet i en omröstning som görs när konservativa CPAC som träffas varje år:

Rand Paul 31 procent.

Ted Cruz 11 procent.

Ben Carson 9 procent.

Chris Christie 8 procent.

Scott Walker 7 procent.

Marco Rubio 6 procent.

Paul Ryan 3 procent.

Rick Perry 3 procent.

Bobby Jindal, Mike Huckabee, Sarah Palin och Condoleezza Rice fick vardera 2 procent, att jämföra med ”övriga” som fick 9 procent. Oklart vilka de senare var, kanske fanns ”etablissemangskandidaten” Jeb Bush med där. Mer om mätningen och åsikterna här, däribland att 78 procent tycker att budgetunderskottet bör bantas enbart med nedskärningar. Och här referatet i Washington Times (tillhör sponsorerna).

Taket nästan reste sig, gång på gång, när Rand Paul dundrade på om president Barack Obamas diktatoriska metoder i sitt tal i fredag.

– Hr president, vi kommer inte låta er att makulera vår författning.

Alla de troliga republikanska presidentkandidaterna i valet 2016 har varit på plats under konferensen i ett jättehotell utanför Washington. Precis som förra året mobiliserade Kentuckysenatorn Paul, klädd i jeans och kavaj, i synnerhet yngre deltagare som vandrade runt med plakattexten I stand with Rand.

– Man kan inte ha välstånd utan frihet. Det handlar inte om dem som har eller inte, är rika eller inte, utan om att ha kontroll över sitt eget öde, sa Rand Paul.

Det här talet var kortare, bara en kvart, än det som höjde hans profil förra året när han filibustrade mot tanken på att använda drönare i USA. Paul är son till libertarianen och presidentkandidaten Ron Paul som lämnade kongressen efter förra valet – och har själv tagit över manteln med NSA-avlyssningen som sin främsta profilfråga.

– Rand Paul vill ha ett mer diversifierat republikanskt parti och det tilltalar unga, som mig, sa Hans Schultzke, som rest hit från Wisconsin, i en kort intervju.

Ted Cruz, senator från Texas, fick mycket uppmärksamhet efter sitt tal, men troligen inte på det vis han önskade sig. Ett elakt ”Minns ni president Bob Dole, president John McCain eller president Mitt Romney?” om republikanska förlorare fick McCain att ta honom i örat för att ha förolämpat krigsveteranen Dole som nu är över 90 år gammal. Dole själv skickade ut en kommuniké om att han var en sann konservativ under sina många år i senaten.

Även min förra bloggpostning handlade om CPAC. Det var seminarier om sådant som Vad blir viktigaste åtgärden efter Obama?, Invandringsreform?, Sociala medier 3.0 (”hoppas konservativa inte missar det” enligt plakatet utanför) och filmer om Ronald Reagan. Homosexuella republikaners grupp, Log Cabin Republicans, var inte inbjuden, och ateister, som var med förra året, fick inte komma tillbaka. Men frågan är samtidigt varför det var mycket få åhörare i stora balsalen när Ralph Reed, en gång en ung stjärna i kristna högern, höll sitt tal och varför Rick Santorum bara måtte ha funnits med bland ”övriga” i omröstningen. Slutsatsen är att republikanerna förblir splittrade och att det kan dröja innan de enas.