I titanernas trädgårdar

KENNETH SQUARE/WINSTON-SALEM De flesta tänker kanske inte automatiskt på trädgårdar när det handlar om USA. Men här finns fantastiskt vackra trädgårdar, miljoner trädgårdsintresserade människor, prunkande handelsträdgårdar och generösa medel till offentliga planteringar.

Ta bara huset där jag bor i centrala Washington. Fastigheten på åtta våningar kan skryta med den största tomten som vetter mot stora gatan Connecticut Avenue och i bostadsrättsföreningen finns en kommitté med ansvar för blommar, buskar och träd (den gula magnolian har vuxit sig mycket stor på bara några år).

Under ett par reportageresor nyligen gjorde jag ett par avstickare till:

– Longwood Gardens i Pennsylvania som anlades av Pierre S Du Pont från 1907 och framåt på vad som varit en bondgård.

– Reynolda Gardens i North Carolina som skapades av Katharine Smith Reynolds runt 1913.

I båda familjerna hade gigantiska förmögenheter samlats ihop, tack vare kemikalier i fallet Du Pont, tobak i fallet RJ Reynolds. Longwood Gardens lockar trädgårdsentusiaster från hela världen som tittar på formklippta träd, spelande fontäner och det enorma växthuset; medan Reynolda Gardens är mer av utflyktsmål för folk i trakten med promenadstråk och picknickgräsmattor – och ett betydligt mindre växthus med en rosenträdgård intill.