Feminina mystiken 50 år senare

WASHINGTON Den här veckan har det gått ett halvsekel sedan en av den moderna feminismens urtexter kom: Betty Friedans Den feminina mystiken.

I rent historiska termer är naturligtvis 50 år en mycket kort tid men ibland får man känslan att unga kvinnor tror att det varit ungefär som idag väldigt länge. Men så sent som på 1960-talet var en kvinnas självklara plats i hemmet och vid spisen. Om denna fälla skrev universitetsutbildade Betty Friedan boken The Feminine Mystique – som snabbt blev en bästsäljare, med ekon inte bara i USA, utan i hela världen.

Ämnet är föremål för en hel del betraktelser, som denna i New York Times av Stephanie Coontz om att jämställdheten kommit av sig, med konstaterandet att inga familjepolitiska beslut fattats sedan 1990-talet trots att ”70 procent av barnen numera bor i hushåll där alla vuxna förvärvsarbetar”; och som detta samtal i Daily Beast mellan kvinnor ur olika generationer.

Betty Friedan avled 2006, 85 år gammal. Själv hade jag glädjen att träffa henne några år dessförinnan en kväll när hon var gäst hos dåvarande arbetsmarknadsrådet på svenska ambassaden Roland Spånt (kanske mer känd under etiketten TCO-ekonomen). Vänlig, svarade gärna på nyfikna frågor om då och senare. Här en lång intervju i PBS där hon förklarar bakgrunden till varför hon skrev boken och senare grundade hon f ö kvinnoorganisationen NOW:

– And after I was fired for being pregnant, I was technically a housewife. And it was the era that I later analyzed, the ”feminine mystique” era, when ”career woman” was a dirty word. And so I didn’t want a career anymore. But I had to do something. So I started freelancing for women’s magazines.

And then I was asked to do a questionnaire of the alumni reunion at Smith, 15 years after we graduated, so this would have been 1957. And I, after all, had had some training with questionnaires [as a] psychologist, and as a reporter.