Historisk filibuster av Obama-minister

WASHINGTON Ligger Chuck Hagel illa till? Det är för tidigt att säga, men republikanerna ger inte upp.

I senatens försvarsutskott häromdagen röstade alla demokrater ja och alla republikaner nej till president Barack Obamas försvarsministerkandidat, den republikanske exsenatorn, Vietnamveteranen och Irakkrigskritikern Hagel.

I nästa steg, sent på torsdagen, gjorde republikanerna allvar av hoten att stoppa utnämningen av Hagel. Den demokratiske majoritetsledaren Harry Reid kunde inte uppamma tillräckligt många röster, 60, för att låta hela senaten rösta.

Stämningen är spänd och republikanerna kräver i första hand mer information om vad Obama visste om vad som skedde på generalkonsulatet i Benghazi den 11 september 2012 och också mer material om Hagel, såväl hans finanser som vad han sagt offentligt.

Än så länge tippas att Hagel kommer att godkännas med vanlig enkel majoritet inom ett par veckor men det ser onekligen illa ut med detta motstånd rörande en av de viktigaste posterna i regeringen. Särskilt som den nye försvarsministern kommer att ansvara för nedskärningar i budgeten – i klartext stängda baser och fabriker i kongressledamöternas hemorter.

Försvarsminister Leon Panetta avgick formellt på torsdagen (hade lovat att vara hemma till Valentine’s Day-middagen med hustrun!) men stannar kvar till efterträdaren kommer. En talesman framhåller att Obama ”starkt stöttar” Hagel och än så länge har inga alternativa namn börjat surra i luften, à la fallet med Susan Rice som drömde om utrikesministerposten och som Obama släppte när det blev för obekvämt.

Här mer om huruvida det var en filibuster eller inte, i Washington Post; och här vad William Kristol säger  om hans ”…record and his performance at his hearing before the Armed Services Committee, it’s clear that Mr. Hagel is ill-suited to this position of high responsibility”