Råd till Obama: Ordna fler middagar

WASHINGTON Ett ständigt inslag i kritik mot Barack Obama är att han ogillar en del gängse politiska smörjmedel, som att smickra kongressledamöter med åkturer i Air Force One.

Det hela aktualiseras av de pågående budgetförhandlingarna med genomgångar av hur få gånger som Obama faktiskt träffat flera av de andra huvudpersonerna, exempelvis den republikanske talmannen John Boehner.

I dagens New York Times passar Jon Meacham på att dra paralleller till Thomas Jefferson (officiella Vita huset-bakgrunden här) i en op-ed-artikel med rubriken Socializing as a Political Tool. Meacham har just utkommit med en biografi om Jefferson, Thomas Jefferson: The Art of Power. Och i den konsten ingick tätt umgänge med kongressen, varje kväll över en måltid. Enligt Meachem finns vittnesmål om att ”presidentens middagar tystat” personer som annars tänkt rösta emot honom.

Apropå tidigare presidenter går Steven Spielbergs film Lincoln på biograferna. Minst sagt omskriven. Washington-veteranen Al Hunt (numera i Bloomberg) konstaterar ”Den bästa filmen jag någonsin sett om politiken i Washington”. Och Hunt fortsätter:

– Then as now, the drama is about choices with consequences: a re-elected Lincoln decides to push the anti-slavery amendment at the risk of prolonging the Civil War. There are compelling figures: William Seward, his secretary of state and shrewd political confidant; Thaddeus Stevens, the fiery abolitionist who tempers his principles to achieve the legislative goal, and craven and cowardly congressmen. … To persuade some, Lincoln appeals to their nobler instincts about the evils of racial hatred. With others, he does what’s necessary. With the outcome in the balance, a trio of fixers brought in to help is told: ’You will procure me the votes.