Två dagar i Suzhou

Suzhou är en stad med omkring 6 miljoner invånare som ligger
cirka 80 km från Shanghai. Då vi hade hört mycket positivt om staden bestämde
vi oss i sista sekund för att åka dit.

Det enklaste sättet att ta sig från Shanghai till Suzhou är att
ta tåget. För 26 RMB erhöll vi en sittplats på ett tåg som höll svensk
standard. Fyrtio minuter senare var vi framme i Suzhou där nästa projekt var
att hitta boende. Eftersom vår resa var i allra högsta grad spontan hade vi
ingenting bokat. Vår lösning på problemet var att förmedla till taxichauffören
att vi ville att han skulle köra oss till ett ställe där vi kunde sova. Detta
ledde till att vi hamnade på ett av de finare hotellen i staden trots att vi
egentligen hade tänkt oss något enklare. Då klockan var över elva på kvällen
och priset på rummet motsvarade det för en säng på ett vandrarhem i Beijing,
bestämde vi oss för att stanna. Hotellrummet var mycket fräscht, men hade en
annorlunda detalj i form av en glasvägg mellan duschen och sovrummet.

På morgonen vaknade vi tidigt och gav oss ut i staden för att besöka några av de vackra trädgårdar staden är känd för. Att rekommendera är The Humble Administrator’s Garden och The Lingering Garden. Utsiktsplatsen The Tiger Hill är även den värd ett besök.

Vi blev glatt överaskade av Suzhou Museum, främst på grund av dess imponerande arkitektur. Föga förvånande var arkitekten ingen mindre än I.M. Pei.

Eftersom staden är Kinas svar på Venedig ville vi självklart passa på att åka ”gondol”. Från början låg priset på 150 RMB, men efter mycket om och men fick vi ner det till 80 RMB, under förutsättning att vi åkte tillsammans med ett sällskap på fem äldre kineser. På väg ner till båten lyckades Valérie, trots sin mycket torftiga kinesiska, urskilja att det andra sällskapet endast behövde betala 100 RMB sammanlagt. Detta gjorde att vi började pruta igen och fick ner priset ytterligare.

På kvällen åkte vi till Tongli, som är en trevlig liten stad 18 km från Suzhou. De smala gränderna, kanalerna och broarna gjorde att vi tyckte staden var väl värd ett besök. Hade vädret tillåtit, skulle vi gärna ha stannat kvar för att äta middag vid någon av de mysigt upplysta restaurangerna utmed kanalerna.

Dagen därpå hann vi med ytterligare en trädgård, vilket blev ett bra avslut på vår sejour i Suzhou. Tågresan tillbaka till Shanghai blev tyvärr inte lika smidig som ditresan. Vi behövde endast betala 15 RMB, men det betydde att vi fick en ståplats i utrymmet mellan två vagnar, som användes som rök- och soprum. Dock var det kanske just de stora kontraster vi upplevde under resan det som gjorde den mest minnesvärd.