Värre innan det blir bättre

Det blir värre innan det blir bättre. Ungefär så uttryckte sig blivande presidenten i USA, Barack Obama, i helgen.
Uttalandet minskar naturligtvis de gigantiska förhoppningar som finns på den nye presidenten. Stundtals, även i svenska medier, verkar det som om frälsaren är på väg. Men uttalandet kan mycket väl vara sant. Det blir värre innan det blir bättre.
I slutet på förra veckan rapporterades om 524 000 nya arbetslösa i USA. Det var ungefär som väntat men arbetslösheten steg till 7,2 procent vilket är den högsta siffran sedan januari 1993.
Under hela 2008 försvann 2,6 miljoner jobb i USA vilket är det största årliga tappet sedan 1945.
I ett nyhetsbrev på måndagen gräver SEB:s ekonomer djupare i fredagens arbetsmarknadsstatistik och kommer upp med nedslående slutsatser.
Det genomsnittliga antalet arbetade timmar per anställd fortsatte att falla i december till 33,3 timmar vilket är den lägsta nivån någonsin. Jämfört med augusti är det en nedgång på 0,4 timmar per vecka.
Om den minskningen översätts till heltidsjobb motsvarar det, enligt SEB, 1,7 miljoner personer som fortfarande är anställda men inte har något att göra på jobbet.
Det talar för att företagen måste snabba på takten med vilken antalet jobb skärs ner och vi får förbereda oss på ännu sämre arbetslöshetsstatistik framöver, sammanfattar SEB.
Även i Sverige märks de dåliga tiderna. På morgonen kom Riksgälden med besked om att statens betalningar visar ett överskott på 135 miljarder kronor 2008. Överskottet skulle varit större om inte regeringen under december betalat ut 8 miljarder kronor i kapitaltillskott till Almi Företagspartner och Svensk Exportkredit och gjort stödinsatser till fordonsindustrin.
Det kommer att dröja innan vi får se ett lika stort överskott som i fjol. Innan dess ska både finanskris och lågkonjunktur klaras av.