”Mitt liv är som en saga”

Årets tema är, om nu någon missat det, brasiliansk litteratur. Kanske känner du till några brasilianska författare, men hur många som skriver för barn och ungdom?
Seminariet ”Barnlitteraturens betydelse i det brasilianska samhället” nyss gav visserligen inte någon fyllig beskrivning av vilken betydelse barnlitteraturen har i temalandet. Men att höra Otávio Junior, skådespelare, performancepoet, författare med mera, entusiastiskt berätta om litteraturens betydelse i hans liv räckte långt.
– Mitt liv är som en saga, där böckerna förändrade mitt liv och mig själv, sa han.
När han bestämde  sig för att öppna ett bibliotek i favelan där han växte upp mötte han en del motstånd, men han klarade det tack vare sin stora kärlek till böcker och bibliotek, förklarade han.
Fast snart upptäckte han en svårighet. Många tyckte om att läsa, med de upplevde att de inte kunde relatera till böckerna. Även för det fanns en lösning. Otávio Junior började skriva berättelser med inspiration från vänner och bekanta i favelan och historier han hade hört hela sin barndom – och förra året gav han ut sin första bok.
– Jag vill ge ut böcker med berättelser om sådant som har hänt i favelorna så att folk kan känna igen sig. Min första bok fick väldigt bra kritik och mina grannar tyckte väldigt mycket om den.
Och än en gång upprepade han att hans liv är som en saga. Han var en fattig pojke, i en våldsam favela (fast han beskriver sin barndom som väldigt rik på många sätt) och kunde med hjälp av litteraturen uppfylla sina drömmar.
– Jag har valt en väg som ger så mycket glädje.
När jag pratar med honom efteråt berättar han (med Clara Neto på Föreningen Brasil Sverige som tolk) hur han gick runt med en stor resväska i favelorna, som ett slags ambulerande bibliotek. Efter att ha hittat och byggt om ett gammalt hus finns det nu ett riktigt bibliotek som lockar allt fler besökare.
Fortfarande vill ungefär hälften av besökarna helst läsa Otávio Juniors berättelser om livet omkring dem. Hans mål är att 2020 ha skrivit minst 20 böcker från vardagen i favelorna, berättar han med ett  leende.
Mässan har bara börjat, men en sann litteraturhjälte kan redan utses.

Foto: Staffan Löwstedt