Presidentens drömstad på stäppen

ASTANA

Ett modernt skyltfönster på stäppen. Det är väl ungefär så man kan beskriva den nya huvudstaden Astana som vi har besökt under tisdagen.  Det var 1997 som presidenten Nursultan Nazarbayev beslutade sig för att flytta huvudstaden från landets största stad Almaty till Astana. Staden byggdes upp i stort sett från grunden och det är en rätt spektakulär syn vi möter när vi kör in i bil mot staden. Totalt bor här runt 700 000 personer och det är här som de stora internationella företagen har sina huvudkontor. Här finns också hela statsapparaten och de utländska ambassaderna.  Om Almaty framför allt är ett säte för bank- och finanssektorn är det i Astana som de stora olje- och gasjättarna har sina huvudkontor.

Vi frågar vår taxichaufför Alexander  om vad han tycker om presidenten som suttit vid makten sedan 1991.

-Jag tycker inte om honom och det gör nog i regel inte vanligt folk. Klyftorna mellan rika och fattiga är stora, säger han. I presidentvalet för ett par år sedan ställde tre kandidater upp, mest för syns skull kan man anta eftersom presidenten själv kan bestämma hur länge han ska sitta vid makten.

Alexander arbetar heltid som chaufför på ett privat transportbolag och bor centralt inne i Astana men i ett enklare bostadsområde.  Enligt honom är bostadspriserna kanske  runt tio procent dyrare jämfört med att bo i Almaty men för vanliga arbetare stannar ett boende inne i city nog ändå vid  en dröm . En genomsnittslön ligger på omkring 5000 kronor per månad och pengarna ska räcka till annat.

Den brittiska arkitekten Norman Foster har tillsammans med en rad andra utländska arkitekter bidragit till stadens utformning. Vi tar oss upp i det 97 meter höga nationalmonumentet Bajjterek (se bild ovan) med ett gigantiskt guldägg på toppen. Presidenten har själv utformat skissen till byggnaden som kommit att bli en symbol för självständighet. Vi åker hissen högst upp i tornet och möts av en vidunderlig utsikt över staden.

-Det byggs i rekordfart i hela staden, men egentligen tror jag inte att det är någon kvalitet på det som görs, säger vår taxichaufför lite uppgivet. Han tar oss vidare till ännu ett landmärke, köpcentrumet Khan Sjatir som för sin märkliga konstruktion hamnat i Guinness rekordbok. Alla märkesbutiker värda namnet finns representerade och högst upp finns simbassäng och en äkta sandstrand.