Brooks: Jag hejar på dig!

LEVESONFÖRHÖREN Han har krävt ökad transparens i kontakten mellan politiker och medier och konstaterat att relationen mellan medier och politiker ofta varit för nära. Men när brittiske premiärministern David Cameron vittnade inför Levesonförhören hade han själv ofta svårt att redogöra för precis vilka kontakter han haft med Murdochsfären.

Det var en leende och taggad premiärminister som klev in i rättssal 73 i Royal Court of Justice för att, som det sista tunga vittnet, svara på frågor i Lord Justice Levesons granskning av den brittiska avlyssningsskandalen och maktspelet mellan politiker, medier och polis. Cameron kallade processen för ett reningsbad. Men det dröjde inte länge förrän han skruvade på sig, påtagligt pressad.
Anledningen var uppläsandet av en sms-växling mellan Cameron och dåvarande News International-chefen Rebekah Brooks, i oktober 2009, på kvällen för Tories partikonferens. Den började med att Cameron beklagade sig över en rubrik i Murdoch-ägda The Times och slutade med att Brooks konstaterade att hon ”hejar på honom” och att ”professionellt sett är vi definitivt på samma sida”.
Det var de, onekligen. The Sun hade precis uttalat sitt stöd för Cameron och Tories, efter att i många år ha backat upp Labourpartiet. David Cameron berättade i går om hur han aktivt arbetat för att få det stödet – och hur viktigt han ansåg det var att ha bra relationer med Rupert Murdoch. Han medgav också att han var nära vän med ett halvdussin journalister, däribland Brooks. Däremot förnekade han med kraft att han utlovat några politiska motprestationer. ”Det var en uppvaktning, ingen byteshandel”, sade Cameron – och bemötte alla antydningar om något annat med en fnysning om ”nonsens”.
Framför allt försökte Cameron distansera sig från hur kulturministern Jeremy Hunt aktivt arbetade för att stödja Murdochs övertagande av satellit-tv-kanalen BSkyB. Cameron kunde ”inte komma ihåg” att han sett något PM från Hunt om detta.
Minnet var också otydligt när det gäller hans förre presschef Andy Coulson och vad han kände till om den olagliga telefonavlyssningen på News of the World. Coulson var tidigare chefredaktör för tidningen, men fick avgå då dess hovreporter Clive Goodman dömdes till fängelse för avlyssningen. ”Om han känt till det hade jag varit tvungen att sparka honom”, konstaterade premiärministern, men utan att kunna redogöra för vilka frågor han ställt till Coulson eller om det skett någon mer omfattande granskning av Coulsons agerande.
Det dåliga minnet fick domare Leveson att torrt konstatera att: ”Jag behöver en ordentlig juridisk förklaring till varför svaret så ofta är att man inte minns”.
Det rimmade också illa med det utspel Cameron gjorde om att det behövdes mycket tydligare redovisningar över kontakter mellan politiker och journalister – och att det var ett problem ifall det fanns för nära band mellan journalister och politiker. Andra politiker, alltså – sina egna medierelationer såg han inga sådana problem med. Trots att både Coulson och Brooks nu är brottsmisstänkta, för mened respektive förstörande av bevis.
Förhöret med Cameron innebär en avslutning på den här delen av Levesonförhören. Nu väntar den fas där domare Leveson ska ta fram förslag på en ny reglering av medierna – och Cameron var mycket hjälpsam med konkreta råd på hur en sådan reglering ”måste fungera”. Den ska bland annat vara tvingande, oberoende, tuff, granskande och med möjlighet att utdöma kännbara böter, slog Cameron fast inför den person han själv tillsatt för att utreda precis detta.

* * * * * * *

Vad gäller saken?
Levesonförhören tillsattes av premiärminister David Cameron för att granska mediernas arbetsmetoder och föreslå en ny form av reglering av pressen, samt för att utreda relationerna mellan medier, polis och politiker.
Mer än 300 vittnen har hörts, den här veckan flera av de tyngsta politiska ledarna i Storbritannien. De har ibland haft påtagligt dåligt minne om sina Murdochkontakter, men har också talat om sfärens politiska påtryckningar.
Förre Toryledaren och premiärministern John Major berättade att Murdoch ställde ultimatum: om inte Major ändrade sig om EU skulle The Sun upphöra med sitt stöd. Vilket också skedde.
Förre Labourledaren och premiärministern Gordon Brown kritiserade Murdoch hårt, bland annat för uppgifter som publicerats om Browns son.
Liberaldemokraternas Nick Clegg berättade om ”dolda hot” från Murdochsfären mot partiet om de inte stödde köpet av satellit-tv-bolaget BSkyB.