Därför publicerar SvD Aftonbladets uppgifter

LITTORINAFFÄREN SvD återger i dag anklagelserna från Aftonbladet om att nyss avgångne arbetsmarknadsministern Sven Otto Littorin 2006 köpte sexuella tjänster. Det tillhör inte vanligheterna att vi namnger misstänkta utan att det ens pågår en polisutredning. Men omständigheterna kring det här fallet är så ovanliga att vi ändå väljer att göra det.

Redan i torsdags publicerade Aftonbladet uppgifter om att Littorins avgång inte bara handlade om den pågående vårdnadstvisten och det starka mediala trycket på honom och hans familj. Enligt tidningen var det deras frågor till Littorin under onsdagen, där de bad honom bemöta uppgifter om att han skulle ha begått ett brott, som var den direkta orsaken till avgången.

Som utgivare var det svårt att förhålla sig till Aftonbladets uppgifter. Utan att tidningen preciserat vad brottsanklagelserna handlade om fanns inga möjligheter att gå vidare på det. Däremot fanns det frågetecken kring hur själva avgången hanterades. När SvD i går försökte ställa frågor till moderaternas partisekreterare Per Schlingmann gjorde han sig otillgänglig. Det speglas i den här artikeln, som publicerades på SvD.se i går och i papperstidningen i dag.

I dag kom så mer preciserade uppgifter i Aftonbladet. Tidningen skriver att en 30-årig kvinna uppger att hon sålt sex till Littorin sensommaren 2006, innan han blev minister, men då han var partisekreterare hos moderaterna.

Uppgifterna har under morgonen återpublicerats av de flesta medier, även av SvD. Via vår nyhetsfeed från TT kom den tidigt under morgonen in under senaste nytt. En kort tid tog vi bort den från sajten för att kunna ta en grundligare diskussion om hur vi skulle förhålla oss till uppgifterna. Vi sökte då också både Littorin och Per Schlingmann för kommentarer. Efter att ha landat i bedömningen att detta har ett stort nyhetsvärde och allmänintresse valde vi att lägga upp nyheten i topp på sajten, även utan kommentarer från de parterna. Senare har vi fått besked om att statsminister Fredrik Reinfeldt kommer att kommentera uppgifterna vid en presskonferens klockan 11.

Att publicera anklagelser av det här slaget tillhör inte det normala. Det finns ingen polisanmälan och pågår därmed ingen utredning. Det finns självklart heller inga möjligheter att säga något om Littorins eventuella skuld. Han har själv inte kommenterat detta. Som läsare bör man, i väntan på sådana kommentarer, också naturligtvis beakta att Littorin är inblandad i både en vårdnadstvist och en valrörelse, och att det kan handla om smutskastning. Det får framtida utredningar utvisa, om detta blir ett polisärende.

Att vi ändå publicerar uppgiften, trots att det är uppgifter som vi själva inte haft möjlighet att kontrollera, beror i första hand på att det finns så många oklarheter kring hans brådstörtade avgång som minister. Om Aftonbladets uppgifter är korrekta sätter de avgången i ett helt nytt ljus – och då väcks också en rad frågor om hur detta hanterats av regeringskansliet. Då handlar det till att börja med om ett lagbrott, av en helt annan dignitet än när tidigare ministrar tvingats lämna regeringen.

Oavsett om det är sant eller inte behöver de allvarliga anklagelserna kommenteras. De är nu en del av toppolitiken – och har därför ett stort nyhetsvärde. I det fallet överväger det den publicitetsskada det kan åsamka Sven Oto Littorin och hans anhöriga att anklagelserna sprids vidare i andra medier.