Astronautkollegan: Jag tror på uppskjutning

Astronaut Hans Schlegel tror på att Discovery flyger.

Tyske astronauten Hans Schlegel tror att Discovery lyfter på torsdag kväll amerikansk tid.
– I’m convinced the weather will be fine, säger han och solen strålar och det är svårt att tro annat.

Radarbilderna talar ett annat språk. Uppe i Chicago är det under noll grader och kallfronten tränger ner över USA och norra Florida. Molntäcket ser enligt prognoserna ut att hamna på gränsen till Kennedy Space Center. Det blir spännande och det kommer antagligen att avgöras minutrarna innan.

Schlegel flög med Columbia 1993 ska upp igen nästa år och ansvara för den europeiska forskningsmodulen Columbus som ska monteras på ISS. Han bor i Houston och umgås med Christer och de andra astronauterna. Han berättar om rutinerna vid nedräkning.

– När nedräkningen når 9 minuter stannar man klockan, tar en paus och går igenom väderläget (bland annat). Om det då bedöms som möjligt att flyga ger väderstationerna ”Go for flight”. Därefter sitter tre meteorologer och håller ständig koll och var och en av dem kan ända fram till noll ropa ”NO GO”.

Det ropet kommer man att kunna höra även i tv. Då är det slut för kvällen och man lägger ner försöket. Eventuella diskussioner tas efteråt. För enligt Hans Schlegel är det inte speciellt viktigt varken för ingenjörerna eller astronauterna om det inte blir av i kväll. Då blir det av i morgon eller i övermorgon eller nästa vecka.

Samtidigt vägrar Schlegel gå med på annat än att Discovery flyger i kväll. Han tror att det blir en lucka i molntäcket och blir det det flyger man.

– Spacelife is about taking chances – when its possible, säger han med en klassisk tysk accent och skrattar.

Solen fortsätter att bränna. Ett gäng journalister ligger vid poolen. Lisa Fuglesang kommer förbi och utstrålar lugn och förväntan och säger att om uppskjutningen inte blir av i kväll, så firar vi ändå, eftersom dottern Denise fyller 18 på söndag och hela släkten ändå är här nu.