Nedräkningen påbörjad i hårt väder

Ut i regnet. Dåligt väder på Cape Canaveral gör att färjan inte hade kunnat lyfta i dag. Men träna kan man ju alltid göra. Foto:Nasa

DAGAR KVAR: 22 I kraftigt regn inledde Christer Fuglesang i dag en simulering av rymdfärjans nedräkning. Hade det varit på riktigt hade färjan inte kunnat lyfta på grund av dåligt väder i Florida.

På torsdagkvällen skulle egentligen en Delta-raket med en ny GPS-satellit skjutas upp från en annan startplatta på Cape Canaveral, men man skrotade de planerna. Vädret är för dåligt. Man kommer att försöka igen i morgon fredag.

För att träna inledde markkontrollen ändå sin nedräknings-simulering med rymdfärjan. Christer och hans kollegor sitter fastspända inne i rymdfärjan och går igenom den stora mängd olika steg och kontroller som en nedräkning innebär.

I kontrollrummet sitter en mängd personer med ansvar för olika delar av nedräkningen. Bränsle, last, isbildning, check, check, check. Så håller det på i timmar. En del av nedräkningen innebär också att kontrollera så att vädret i Spanien och Frankrike är någorlunda okej. Anledningen är att rymdskytteln ska ha möjlighet att nödlanda om man märker att man inte kommer att nå omloppsbana. Tre militära flygplatser med långa landningsbanor i Europa står därför beredda och rapporterar in status under nedräkningen. Är vädret för dåligt på alla tre flygplatser blir det ingen start.

Senare i kväll kommer man att avbryta nedräkningen och öva evakuering av rymdfärjan. Även om regnet skulle fortsätta vräka ner lär det inte störa allt för mycket eftersom Fuglesang bär start- och landningsdräkten. Dessa är avancerade tryckdräkter med inbyggd syrgas, fallskärm och ett litet överlevnadskit. De klarar att hålla astronauterna varma i många timmar om de skulle hamna i havet efter ett katastrofuthopp på väg upp.