USA: President Newt Gingrich???

COLUMBIA Newt Gingrich segrade i primärvalet i South Carolina. Mitt Romney blev tvåa och underkändes alltså av de konservativa väljarna här.

Det visade att den gingrichska opinionsskjutsen på sluttampen verkligen var s a s på riktigt och betyder att kampen kommer att fortsätta ett bra tag till. Den förre Massachusetts-guvernören Mitt Romney har fortfarande en stor fördel, med mer pengar, mer noggranna förberedelser, mer kampanj-infrastruktur. Men extalmannen Gingrich, som plockade poäng efter sina kraftfulla framträdanden i debatterna i veckan, kommer från Georgia som är grannstat till nästa primärvalstat, Florida.

Flera saker bidrog till resultatet, främst en misstänksamhet mot Romney bland väckelsekristna och en klumpig hantering av Romney själv på frågor om hans inkomstskatter.

En inbiten veterandemokrat, James Carville, lyfte på hatten i en CNN-sändning och framhöll att detta var en ”enastående bedrift” av Gingrich.

Gingrich har hela tiden sagt att han utmanar president Barack Obama till en debattomgång à la de klassiska sju utbytena 1858 mellan Stephen Douglas och Abraham Lincoln. Han säger att han, till skillnad mot Obama, inte behöver hjälp från en s k teleprompter där förberedda texter syns.

– Ni skulle höra hur det låter när vi vinner, sa Romney ungefär en timme efter det att vallokalerna stängde med South Carolina-guvernören Nikki Haley vid sin sida – som i sin tur valdes in av Tea party-krafter som inte alls är nöjda med att hon ställde sig bakom Romney.

Nu kommer det att handla om segermarginaler och om väljare i mer typiska delstater – först, som sagt, Florida med primärval den 31 januari.

Här en första analys, från konservativt håll, Erick Erickson i Red State:

– Actually, like with Iowa, it is a rather desperate scream to get another player on the field. It is a red flag. It is the giant “Danger” sign ahead for the general election.

– People are mad as hell they are about to be stuck with another boring, moderate, uninspiring choice that has at best a 50/50 shot at losing to the worst president since Carter. They are flocking to Newt not because they think he’s a great guy, but because right now, he’s the only one fighting for conservatism and GOP voters are looking for a vessel to channel their anger with Obama and their complete disappointment with the GOP establishment which is now embodied perfectly by Romney. They want a conservative fighter because most conservatives look back at Ford, Reagan, Bush, Dole, Bush, and McCain and see only the ones taking a conservative path against the Democrats actually winning.