Om mellanöstern

Bitte Hammargren

Bitte Hammargren

Det finns både små och stora hjältar under stora samhällsomvälvningar.  Många förblir anonyma. Men en som har blivit vida känd i Tunisien är Mohamed Ben Kilani, 38, kapten på det statliga flygbolaget Tunis Air.

Det finns redan en Facebooksida där han hyllas.

Hans hjältestatus beror på att han vägrade ta ombord fem passagerare i sin Airbus när han förstod att de tillhörde den flyende härskarklanen.

Le Monde berättar historien som börjar på förmiddagen den 14 januari, timmarna innan Tunisiens diktator Zine El Abidine Ben Ali flyr sitt land.

Det var en dag med ideliga kontraorder för flygkapten Mohamed Ben Kilani. Han får hela tiden nya direktiv från flygledartornet om vart han ska navigera sin Airbus. Någon gång mitt på dagen bestäms det: den ska gå mot Lyon.  Då var det sedan länge massdemonstrationer utanför inrikesministeriet i Tunis och Ben Ali hade då bara några timmar kvar som president.

Klockan 13.30 är flight TU750 redo för avfärd med 103 passagerare ombord.

– I sista stund får jag besked om att jag skulle invänta några ”last minute” passagerare, berättar flygkaptenen för Le Monde. Det handlade inte om vilka passagerare som helst: de hade efternamnet Trabelsi. Det betydde att de var släkt med den avskydda presidentfrun Leila Trabelsi.

Den stora klanen Trabelsi, som hade rykte om sig att vara rena maffiafamiljen i Ben Alis Tunisien (efter det att han skilt sig från sin första fru och gift sig med älskarinnan Leila) betraktas allmänt som stortjuvar, som har plundrat nationen och utövat utpressning – ibland genom mord – på dem som försökt sätta sig upp mot dem.

Kapten Ben Kilani visste inte vilka personer ur klanen Trabelsi som skulle gå ombord, men han tänkte omedelbart:

– De är kriminella. De kan vara beväpnade, eftersom de inte går igenom säkerhetskontrollerna.

Han föreställde sig vad som skulle kunna hända om han tog dessa fem Trabelsi ombord: kanske de skulle kapa planet och tvinga det mot en annan destination? Det tog inte många sekunder, berättar Le Monde, innan piloten fattat sitt beslut om att låta alla de 103  vanliga passagerarna lämna planet. Själv lämnade han därefter cockpit så fort han bara kunde.

– Jag gav mina order. Jag tog min väska och gick.

Kvar i VIP-rummet gick fem nervösa medlemmar från klanen Trabelsi. De lyckades aldrig fly från sitt land. Ingen annan pilot var redo att ta dem ombord. När Ben Ali brådstörtat flugit ut ur sitt land greps de fem tillsammans med ytterligare 28 personer i den forna härskarfamiljen Trabelsi-Ben Ali.

På den Facebooksida som upprättats för den hjälteförklarade piloten skriver nu människor från hela världen in sina hyllningar. Som amerikanska Brenda Holman :

”You did a great service to your country, your people, and all those who are free and want to BE free around the world.”

Om bloggen


Bitte Hammargren bloggar om det händelserika Turkiet och Mellanöstern. Var SvD:s korrespondent för Turkiet och Mellanöstern 2001-2012. Medverkar regelbundet i SvD, numera som frilans.
Baserad i Stockholm men är ofta på resa.

Mottagare av Publicistklubbens stora pris 2008.

Kom hösten 2014 ut med boken Gulfen – en framtida krutdurk (Leopard förlag).

Kontakta Bitte Hammargren
Fler bloggar