Engelska attention kommer ju från latinets atentio. De flesta latinska ord som återfinns i både svenska och engelska har ju lånats från latinet i båda språken, kanske även detta. 

Merriam-Websters unabridged dictionary säger:

Main Entry: attention line   

Function: noun

: a line usually placed above the salutation in a business letter
directing the letter to a specific individual, office, or department
especially when the name of the person to whom the letter should go is
unknown 

Och attn anges som förkortning av attenetion.

Jag känner mig träffad av karakteristiken ”lite äldre” och kan vittna om att användningen av ”Att:” under organisationsnamnet har varit legio sedan urminnes och att det har uttolkats som ”attention” med engelskt uttal. Beträffande franska brevavslutningar, som det för en svensk kan förefalla naturligt att göra sig löjlig över, så trängs den långa varianten alltmer ut av ett kärnfullt ”Cordialement” i enklare brev eller meddelanden, t.ex. mejl, även till personer man inte är personligt bekant med. Till vänner skriver man ”je t’embrasse”, dvs. ”kram”.

Även engelskt uttal av ord är oftast ”försvenskat” när orden förekommer i i övrigt svenskt sammanhang. En mer näraliggande förklaring är kanske att Ylvas ”försvenskade” uttal i själva verket grundar sig på det franska.

Kan inte en ganska enkel förklaring vara att ”att” helt enkelt är samma ”att” som i början på både attestera och attention, alltså ordet ”at” eller ”ad” som finns i många indoeuropeiska språk (bland annat Latin som de två orden kommer från at+testor (vittnesmål) och at+tentio (delta) ) och betyder ”till”. Alltså att det inte är en förkortning utan bara att lärda förr skrev ”till” på latin.

Vad galler den engelska motsvarigheten anvands ofta FAO snarare an Attn. som forkortning For the Attention Of, atminstone i England.

På tyska används ”z. Hd.”, ”zu Händen”, vilket förstås motsvaras av svenskans ”till handa”. Det har man också kunnat använda på samma sätt som ”attention”. Man kan tänka sig att svenskarna mangrant bytte från ”till handa” till ”attention” dagen efter El Alamein i november 1942 och sedan dess menar att det alltid hetat så. Trots att ”till handa” inte alls är en germanism.

Nuförtiden skriver man enligt DIN ingenting alls före personens namn utom om brevet är personligt, då skriver man det. Det borde gälla på svenska också.