Sen skolstart regerar

Sommaren är en frizon från tjat på
tonåringen om att gå och lägga sig i tid för att orka upp
morgonen därpå. Fast har man svårt att tysta sin nervösa
framförhållningskromosom kan man ju alltid oroa sig över att
tonåringen just nu vänder på dygnet för fulla muggar; det är ju
trots allt bara fem veckor eller så kvar till skolstart och tänk
vad jobbigt det kommer att bli.

Ja, tänk. Eller tänk om vi bara
skulle låta tonåringen sova lite till? På en skola i Rhode Island,
USA, har man gjort det – med intressant resultat.

Skolstarten på gymnasiet St George’s
school försköts under en termin med en halvtimme – från klockan 8 till 8.30. Med
lite schematrix kunde eleverna sluta som vanligt utan att förlora
någon skoltid. Resultatet blev att de kände sig mindre
trötta och deprimerade och mer motiverade att delta i olika
aktiviteter. Deras självskattningar stöds av lärarna som kunde
rapportera minskad frånvaro och för sen ankomt första lektionen.
Hos skolsyster halverades besöken som hade med trötthet att göra.

Det som är själva grejen, enlig pilotstudiens ansvariga Judy Owens (och alla andra sömnforskare), är
att tonåringar inte bara behöver mer sömn; biologiska
förändringar i kroppen gör att de inte kan gå och lägga sig före
ungefär klockan 23. Redan där uppstår alltså en sömnskuld om
skolan börjar tidigt. Går de och lägger sig ännu senare blir de
kroniskt trötta. Att försöka sova ikapp på helgerna förvärrar
alltihop och på sikt kan tonåringen – förutom att han eller inte
hon orkar med vare sig skola eller fritidsaktiviteter – bli tjock,
deppig och få högt blodtryck.

Så. Borde vi inte testa senare skolstart även här? Jo, tycker professor Torbjörn Åkerstedt när jag ringer
upp honom. Han hävdar i och för sig att det går lika bra att
sparka upp tonåringarna i ottan och utsätta dem för ljusterapi för
att justera den biologiska klockan så att de blir trötta tidigare
på kvällen. Problemet är bara att när Torbjörn och hans sömnteam
satt igång sådana projekt måste stafettpinnen så småningom tas
över av skolan själv och då är det risk att verksamheten stannar
av.

Men att ragga upp en skola som kan
tänka sig vara försökskanin när det gäller den dagliga
skolstarten – det har hittills inte lyckats alls. Att det finns ett
intresse ute på skolorna verkar helt klart men den komplicerade
logistiken avskräcker.

Lite kortsiktigt låter det i mina
öron. Visst, det blir antagligen ett vansinnigt planeringshattande
i startfasen – men sedan borde det väl rulla på?

Fast tänk om tonåringarna bara går
och lägger sig ännu senare, då? Svårt att veta innan man provat.
I pilotstudien var det få tonåringar som trots försöket sov de
rekommenderade dryga nio timmarna, men andelen som sov på tok för
lite, under sju timmar, minskade rejält.

Kanske värt ett försök ändå?